Review: Samsung Galaxy Spica

Spica (alpha Virginis) is de helderste ster in het sterrenbeeld Maagd en ongeveer 250 lichtjaren van de aarde verwijderd. Gelukkig is de Samsung GT-i 5700 Spica lang niet zo onbereikbaar: dit toestel is gewoon in de eerste de beste telecomwinkel te koop. Door de prijsstelling, uiterlijke kenmerken en meegeleverde software lijkt het erop dat Samsung met de Spica vooral een jonge doelgroep op het oog heeft. Deze review zal proberen antwoord te geven op de vraag of de Spica zijn naam waar maakt en als helderste ster in het drukke Android-stelsel straalt.

Verpakking en inhoud van de doos

De Samsung Galaxy Spica wordt geleverd in een vrij grote doos. Omdat het hier een Spica met het speciale JFK-pack betreft, zit er een extra omhulsel omheen met het JFK-logo en de melding dat je er een Samsung Lifestyle-card bij krijgt. Deze kaart geeft recht op kortingen bij door Samsung geselecteerde winkels. Eenmaal open blijkt de doos weinig verrassingen te bevatten. Uiteraard vinden we hier de Spica zelf, een 1500 mAh accu, datakabel, headset, lader en een cd met daarop de PC Suite en de toestelhandleiding. Verder nog een snelstartgids, garantiekaart en een klein foldertje met wat informatie over het lidmaatschap van SamsungMobile.nl.

Uiterlijk en design

Het uiterlijk van de Galaxy Spica sluit naadloos aan bij de andere touchscreen-telefoons van de Koreaanse fabrikant. Aan de ene kant een goede zaak: het toestel is nu in één oogopslag als een Samsung te herkennen. Aan de andere kant is het jammer, dat Samsung geen afwijkend ontwerp voor de Android-lijn heeft gekozen, zodat Android een aparte positie binnen het assortiment krijgt.

Er is wel één opvallend detail aan de Spica, namelijk een paar rode accenten op het verder zwarte toestel. Het luidsprekerrooster en de ring rond de D-pad zijn in deze contrastrerende kleur uitgevoerd. Zoals altijd is kleur erg smaakgebonden, ook hier. De toegevoegde rode accenten geven het toestel een wat speelser uiterlijk, anderen zullen zeggen dat het wat goedkoop aandoet. Eén ding is wel duidelijk: door deze kleurkeuze zal het toestel eerder bij een wat jongere doelgroep in de smaak vallen dan bij de verwende zakelijke gebruiker, die doorgaans voor een toestel met een wat neutralere kleurstelling zal kiezen. Bij de witte uitvoering van de Spica zijn er overigens gif-groene accenten aangebracht waardoor die uitvoering wellicht nog iets gewaagder is. De gehele behuizing maakt een duurzame indruk, sluit overal goed zonder vreemde kieren en is kraakvrij tijdens de bediening van de Spica.

Op de voorkant van de Spica vinden we een zestal knoppen en een D-pad, die allemaal helaas niet van verlichting zijn voorzien. Bediening in het donker zal dus op de tast moeten gebeuren. In eerste instantie lijkt de functie van sommige knoppen onduidelijk; een nader onderzoek leert echter dat het de standaard Android-knoppen zijn. Je vindt namelijk de normale opneem- en verbreekknoppen voor het telefoongedeelte en daarnaast een menu-, home- en terugtoets. Geheel links is een knopje met een wereldbolletje te vinden. Deze knop start niet de browser, zoals je wellicht zou verwachten, maar opent de Android-zoekfunctie. Aan de linkerkant zijn de volumetoetsen te vinden en rechts is een toets voor de vergrendeling en de camerabediening aanwezig. Die camera vinden we op de achterzijde en heeft een resolutie van 3,2 megapixel, wat naar de huidige maatstaven als gemiddeld kan worden betiteld. Natuurlijk niet over het hoofd te zien is het grote 3,2 inch 320×480 amoled-scherm, dat zich kenmerkt door een grote helderheid en scherpe weergave van kleur en detail.

Aan de bovenkant vinden we tenslotte de 3,5mm hoofdtelefoonaansluiting en een Micro-USB-poort voor het opladen. De positie van de hoofdtelefoonaansluiting zit hierbij op een logische plek, maar Micro-USB niet. Door deze een plek aan de bovenkant te geven is het direct onmogelijk geworden een cradle of actieve autohouder te gebruiken. De Spica is geen zwaargewicht en door de iets afgeronde vorm onder het scherm zijn de toetsen goed te bedienen, zolang het licht is tenminste. Het scherm is er één van het capacitieve (aanraakgevoelige) soort en reageert bijzonder goed op commando’s.

Interface en software

Samsung heeft bij de Spica niet gekozen voor een fancy aangepaste interface. Je zult tevergeefs zoeken naar exotische widgets of andere aanpassingen. De Spica heeft de standaard Google Android-interface en daar is in de basis niets mis mee. Wil je toch meer dan de drie standaard aanwezige homescreens, dan zijn er in de Android Market voldoende homescreen-alternatieven te vinden. Ook het lijstje met te downloaden widgets is ondertussen aanzienlijk geworden, dus keuze genoeg. Waar de interface standaard is, heeft Samsung toch geprobeerd de Spica te onderscheiden van de concurrentie door het meeleveren van een aantal interessante applicaties die toegespitst lijken te zijn op de doelgroep. Zo vinden we voorgeïnstalleerde applicaties voor Hyves, Layar, Facebook, MySpace, 9292ov en NOS Teletekst.

Multimedia en camera

Op het gebied van beeld en geluid heeft de Spica voldoende te bieden. Uiteraard is het toestel voorzien van de standaard Android-muziekspeler en is er de mogelijkheid foto’s en filmpjes te maken met de ingebouwde 3,2 megapixel camera. Bij de kwaliteit van de gemaakte filmpjes hoeven we niet lang stil te staan. Zoals bij de meeste telefoons is deze optie ook bij de Spica eerder een leuke gimmick dan een waardevolle toevoeging; daarvoor is de kwaliteit van de gemaakte filmpjes gewoon te laag. De beslissing van bijvoorbeeld Apple om de iPhone 3G niet te voorzien van deze mogelijkheid is dan ook nog niet zo vreemd. De 3,2 megapixel camera met autofocus maakt redelijke foto’s, echter is de weergave van de kleuren niet helemaal natuurgetrouw. Op onderstaande foto’s is bijvoorbeeld te zien dat dat er een rood/roze gloed in de foto aanwezig is.

Buitenopnames doet de Spica aanmerkelijk beter. Voor het maken van een snapshot voldoet het echter prima. Als extra heeft de Spica een DivX-speler in de aanbieding. De DivX-conversie stelt je in staat een filmpje tot een kleine bestandsgrootte te converteren terwijl de kwaliteit op een redelijk niveau blijft. Deze DivX-filmpjes zijn dus zonder aanpassing direct met op de Spica af te spelen.

Naast de DivX-speler heeft Samsung de Spica geschikt gemaakt voor Java-applicaties. Hierdoor zou het mogelijk moeten zijn om bijvoorbeeld eenvoudige Java-games op de Spica te installeren en spelen. Helaas laat de eigen softwareshop van Samsung hierbij verstek gaan; het toestel wordt namelijk niet herkend.

Snelheid en prestaties

Wat snelheid betreft is er bij de Spica niets te klagen. De 800MHz processor zorgt ervoor dat de snelheid er goed in blijft. Applicaties openen vlot en zonder haperen. Ook bij het wisselen van homescreens is van vertraging geen sprake. De 1500mAh accu is zorgt ervoor dat de Spica tijdens de testperiode ongeveer twee dagen zonder oplader kan. Uiteraard is dit afhankelijk van het gebruik. Voor een moderne smartphone is dit ongeveer het gemiddelde; mijn eigen ervaring met de Apple iPhone en HTC Hero leert dat deze ongeveer dezelfde gebruiksduur in huis hebben.

De Spica is uitgerust met Android 1.5. Dat is verwonderlijk omdat versie 1.6 al weer een tijdje in omloop is. Wellicht kiest Samsung ervoor om in één keer de stap van 1.5 naar 2.0 te maken, zodra deze beschikbaar is.

Connectiviteit

Uiteraard beschikt de Spica over zowel Bluetooth als Wi-Fi. Beide werken zoals je mag verwachten. Waar de Galaxy 7500 wel eens een steekje liet vallen bij het automatisch verbinden nadat het toestel uit de standby-mode kwam, doet de Spica dit zonder problemen. Voor communicatie tussen pc en Spica levert Samsung een CD met hun eigen PC Studio mee. Met deze software is het mogelijk foto’s, muziek en films naar de telefoon over te brengen. Indien er een rom-update beschikbaar is kan deze via de PC Studio geïnstalleerd worden. Tenminste in theorie. In de praktijk werkt de PC Studio slechts gedeeltelijk. Het overzetten van diverse media gaat probleemloos, echter zodra je de functie ‘Bijwerken’ aanklikt, gaat het fout. Er verschijnt de onheilspellende mededeling: “Dit apparaat wordt niet ondersteund”, wat dus einde oefening betekent. Als Samsung een Android-update gaat uitbrengen zal er eerst iets aan dit probleem gedaan moeten worden. Grote broer Galaxy 7500 kent overigens hetzelfde probleem.

Onder connectiviteit valt natuurlijk ook het telefoneren. Want hoewel een smartphone tegenwoordig veel andere functies heeft is het in de basis natuurlijk nog steeds een telefoon. Zoals van een modern toestel verwacht mag worden verloopt het telefoneren zonder problemen. Het geluid is helder en duidelijk en de ontvangst prima, ook in gebieden met iets slechtere dekking.

Vergelijking met de Samsung Galaxy

In vergelijking met de Galaxy 7500 is de Spica een aangename verrassing. Ondanks het lagere prijspeil kan deze zich zeker meten met zijn grote Galaxy-broer. Uteraard mist de Spica de 8GB internetopslag die de Galaxy 7500 heeft en is het opslaggeheugen voor het installeren van programma’s ook aanzienlijk kleiner. Wel voelt de Spica aanzienlijk sneller aan dan de Galaxy 7500. Het lijkt er op dat Samsung met de introductie van de Spica wel eens een bedreiging voor de Galaxy 7500 in huis kan hebben.

Pluspunten

• Bouwkwaliteit
• Beeldschermtechniek
• Snelheid

Verbeterpunten

• Beschikbaar geheugen
• Plaatsing MicroUSB-aansluiting
• Meegeleverde PC-software

Conclusie

De Spica is Samsungs geslaagde poging om een tweede Android-toestel in de markt te zetten. Het design moet je aanspreken, maar onder de motorkap zit het wel goed. De Spica heeft met het zeer goede scherm, degelijke bouwkwaliteit en scherpe prijs alles in huis om het bijvoorbeeld de HTC Tattoo behoorlijk moeilijk te maken. Eigenlijk heeft de Tattoo alleen de Sense-interface als onderscheidende factor en of dat genoeg is om zich de Samsung Spica van het lijf te houden valt ernstig te betwijfelen. Zelfs de Galaxy 7500 kan het wel eens moeilijk krijgen met deze kleine Android-nakomeling. Als Samsung nu ook nog zorgt voor goed werkende pc- (en Mac!) software gaat het huwelijk tussen Samsung en Android zeer zeker lang en gelukkig worden.

Reacties op deze review kun je hier kwijt.