Het is inmiddels vijf jaar geleden dat de eerste, heftige sancties tegen Huawei werden afgekondigd. Toch bestaat het bedrijf nog steeds en verschijnen er zelfs mondjesmaat smartphones van het merk in Nederland. Hoe weet Huawei (tot nu toe) te overleven?
Lees verder na de advertentie.
Zo overleeft Huawei de sancties (tot nu toe)
Hoe zat het ook alweer? In 2019 plaatsten de Verenigde Staten Huawei op de zwarte lijst. De Amerikaanse regering verdacht (en verdenkt) het Chinese bedrijf van spionage. Met hun netwerkapparatuur zouden ze in staat zijn om Amerikanen af te luisteren. Een claim die door de fabrikant zelf overigens nog altijd in alle toonaarden wordt ontkend.
De sancties tegen Huawei zijn sindsdien een paar keer aangescherpt. Inmiddels mogen Amerikaanse bedrijven geen (nieuwe) chips aan Huawei leveren en kan de fabrikant ook al jaren geen gebruik meer maken van Google-diensten. Smartphones van het Chinese bedrijf draaien daarom op het eigen besturingssysteem HarmonyOS, dat overigens veel wegheeft van Android. Daarnaast is er eigen appwinkel, AppGallery, maar daarin ontbreken bijvoorbeeld apps van je bank. Toegang tot de normale Play Store heb je niet.
Geen wonder dus dat veel Europese consumenten Huawei inmiddels links laten liggen. De hoogtijdagen van de P30 Pro liggen dan ook ver achter ons, maar toch bestaat het bedrijf nog steeds. Hoe overleeft Huawei?
De Chinese markt bloeit weer
Ook in China had Huawei aanvankelijk veel last van de genoemde sancties. De voormalige marktleider zakte ver weg. Inmiddels is de weg naar boven echter duidelijk ingezet. In 2023 behaalde het bedrijf een omzet van omgerekend 99 miljard dollar. Dat is 9 procent meer dan het jaar daarvoor, maar nog altijd een stuk minder dan de 123 miljard die men in 2019 binnenhaalde.
Het marktaandeel van Huawei in China groeide vorig jaar van 10 naar 14 procent, waardoor Apple (dat zakte van 20 naar 15 procent) weer bijna is ingehaald. In de eerste twee weken van 2024 was Huawei zelfs de nummer 1 in het thuisland. Dat is vooral te danken aan het succes van de Huawei Mate 60-serie, die erg goed is ontvangen. De camera’s van de Mate 60 Pro Plus stonden bijvoorbeeld enige tijd bovenaan het lijstje van het gerenommeerde DxOMark.
In veel opzichten is de Mate 60 Pro (Plus) dan ook een ultra premium smartphone, die naast uitstekende camera’s bijvoorbeeld ook een erg helder scherm heeft. De gebruikte processor, een Kirin 9000S, loopt niettemin achter op de laatste Snapdragon 8 Gen 3 uit bijvoorbeeld de OnePlus 12. Vooral in games is het verschil aanzienlijk. Dat komt omdat Huawei geen toegang heeft tot de laatste technologie. Het valt te bezien of het gat met de echte top gedicht kan worden zonder opheffing van de sancties.
Momenteel krijgt het bedrijf trouwens nog wel processoren van Intel voor zijn laptops. De vergunning daarvoor loopt later dit jaar echter af en wordt hoogstwaarschijnlijk niet verlengd. Het wordt dan veel lastiger, zo niet onmogelijk, om nog laptops te maken die de concurrentie met andere merken aankunnen.
Hoe broos het herstel is, blijkt ook uit het feit dat Huawei momenteel veel aandacht besteed aan het maken van eigen AI-chips voor andere bedrijven. Die leveren veel geld op en dat is hard nodig. Daardoor is er echter minder capaciteit om Mate 60-smartphones te maken, die momenteel dan ook moeilijk verkrijgbaar zijn.
Huawei wedt op meerdere paarden
Daarnaast is het goed om te bedenken dat Huawei niet alleen maar smartphones en andere consumentenelektronica maakt. Ze zijn ook verantwoordelijk voor veel zakelijke infrastructuur, ICT-producten en bijvoorbeeld zendmasten voor 5G.
De marges op deze producten en diensten zijn veel hoger dan bij telefoons. In Japan, Zuid-Korea, het Midden-Oosten, Latijns-Amerika én Europa boert Huawei op dit vlak nog altijd erg goed. Het geld dat daarmee verdiend wordt, compenseert vooralsnog de sterk teruggelopen inkomsten uit de internationale smartphonemarkt.
We schrijven vooralsnog, want ook in Europa zijn er veel veiligheidszorgen over Huawei. De kans lijkt groot dat de EU in de toekomst geen gebruik meer zal maken van de apparatuur van het Chinese bedrijf. Als meer landen dat voorbeeld volgen, kan het financieel snel mis gaan.
Ondertussen presenteerde Huawei onlangs vrolijk een stel nieuwe midrange smartphones en komt ook de high-end P70-serie eraan. Die zullen het bij ons erg slecht doen, maar dat neemt de fabrikant voor lief. Ze zijn waarschijnlijk vooral bedoeld om ervoor te zorgen dat de consument Huawei niet vergeet. Zodat ze wél weer massaal hun smartphones gaan kopen als de sancties ooit opgeheven worden. Hoe onwaarschijnlijk dat op dit moment ook lijkt.
Lees het laatste nieuws:
- Google onthult Pixel 10a met plat design en betere accuduur (18 feb)
- ‘Zo gaat Google de concurrentie aan met Apple’s Face ID’ (18 feb)
- Google I/O 2026 op 19 mei: dit zijn de verwachtingen (18 feb)
- Is dit YouTube’s meest recente wapen in strijd tegen adblockers? (17 feb)
- Europees kopen: deze smartphones komen uit Europa (17 feb)
